Clamor pela Libertação de um Codec

A Free Software Foundation publicou uma carta aberta ao Google, clamando que este abra o código do codec de vídeo VP8. Para quem não sabe, ano passado a Google comprou a On2, empresa especializada em soluções de vídeo. Dos laboratórios da On2 saíram vários formatos de vídeos, entre eles um que serviu de base para o desenvolvimento do Ogg Theora, concorrente OpenSource do h.264.

A importância desta carta aberta é chamar a atenção para o problema dos formatos de vídeo e métodos de transmissão/reprodução proprietários. Hoje em dia os dois métodos de distribuição de vídeos preferenciais, Flash e h.264, tem um série de restrições devido a questões de propriedade intelectual. Dos dois, eu considero o menos pior o h.264, já que foi desenvolvido a partir de um grupo de pesquisa que uniu um consórcio de empresas e institutos de pesquisa. O Flash, ao contrário, é controlado exclusivamente por uma empresa, a Adobe (ok, tudo é muito mais complexo do que apenas isso, mas resumindo é mais ou menos isso).

A oportunidade que a Google tem, como empresa que apoia o desenvolvimento de padrões livres e abertos para a internet, é o de liberar várias das tecnologias adquiridas com a On2 em um formato aberto e livre. Assim contribuiria para o desenvolvimento da transmissão de mídias pela internet sem as amarras de royalties e o perigo de bruscas mudanças nos padrões existentes apenas por caprichos particulares.

Apple contrata especialista em Quartz Composer

Aqui já falei antes sobre o Quartz Composer, um aplicativo de criação de efeitos visuais que utiliza ferramentas básicas do sistema operacional MacOSX. Os efeitos visuais criados pelo Quartz Composer podem servir para o desenvolvimento de plugins para outros programas de manipulação de vídeo ou foto. Ou também podem servir para incrementar visualmente outros programas, como no caso do visual espacial que encontramos no TimeMachine, da Apple.
Recentemente, um desenvolvedor de soluções que aprimoram o Quartz Composer, Christopher Wright, que atua em sites especializados em efeitos visuais como o Kineme Interactive Media, foi contratado pela Apple.
É possível que a Apple esteja trabalhando para aprimorar as suas soluções de vídeo, como o Final Cut e o Motion, ou que até venha a fazer parte de um novo projeto de um programa para substituir o Shake, como há muito tempo escutamos entre os boatos que circulam na internet.
O interessante é que Christopher ajudou a desenvolver um plugin para o Quartz Composer que o permitia importar objetos 3D, antes que o próprio Quartz Composer o permitisse. Eu apostaria que a Apple virá a incorporar esta função em uma futura atualização dos programas, já que o Motion passou a aceitar sombras e reflexos na sua última versão.

Homem-Aranha 4

Há uma semana atrás eu começaria este artigo falando que o mundo do entretenimento foi sacudido por um enorme terremoto, mas depois da tragédia que aconteceu no Haiti, o artigo sairia de muito mal gosto. A verdade é que a notícia de que a Sony prepara um novo recomeço para a franquia do Homem-aranha depois da saída forçada de Sam Raimi e Tobby Maguire caiu como uma bomba no meio cinematográfico. Se por um lado os fãs de histórias em quadrinhos comemoram a chance de um recomeço mais fiel às revistas, muitos dos fãs dos dois primeiros filmes acham que foi cometida uma grande injustiça.

Cinema e quadrinhos (ou literatura, teatro, etc…) são representações artísticas completamente diferentes e o que os fãs de quadrinhos não entendem é que o que funciona em um não irá funcionar 100% igual no outro. Um exemplo claro disso é o filme Watchmen, que tentou ser o mais fiel possível aos quadrinhos (com exceção do final forçado). Então ao adaptar uma história ou personagens de um meio para o outro é melhor tomar liberdade artísticas do que ser fiel ao original. Um ótimo exemplo disso é o filme O Iluminado. A versão de Stanley Kubrick é genial. Já a versão mais fiel aos escritos de Stephen King é sofrível.

Mas isso significa que a Sony errou ao recomeçar a franquia? Talvez não. Primeiro porque não sei se Sam Raimi iria fazer um bom 4º filme depois de tanto tempo afastado do personagem e do seu universo. Em segundo lugar, porque é possível que o Homem-Aranha se enquadre dentro do grande esquema da Marvel de criar ligações entre os filmes de seus diversos personagens, como aconteceu no Homem-de-Ferro e Hulk (e nos futuros filmes de Thor e Capitão América).

O problema que eu vejo no horizonte é que cada vez mais aparecem sinais de que estes serão filmes feitos mais sob a mão pesada dos produtores de cinema e especialmente de quadrinhos, como Avi Arad. Um exemplo é o Homem-Aranha 4, que viu uma grande intervenção criativa no roteiro por parte dos produtores para se encaixar o personagem Venom. Evidentemente, a justificativa para não se usar um dos inimigos mais populares do Homem-Aranha era tola: Sam Raimi não gostava do Venom. Mas forçar a inclusão do personagem só serviu para fazer um filme de menor qualidade e queimar a aparição do personagem em outros filmes. Talvez o melhor fosse dar liberdade para o Sam Raimi criar filme que desejava e guardar o Venom para um 4º, 5º ou 6º filmes com um diretor que realmente gostasse deste personagem.

O fato é que a perspectiva de se fazerem filmes do Homem-Aranha sob a batuta dos produtores não é tão atraente quanto a de se contar com a criatividade de diretores de cinema experientes. É só ver o retrospecto.
Homem-Aranha 1 e 2, assim como Batman Begins e Cavaleiros das Trevas são filmes de diretores.
Quarteto Fantástico, Demolidor e Electra são filmes de produtores.
Mas o pior cenário é escalar diretores autorais demais em filmes que não combinam com a sua índole. Como é o caso do primeiro Hulk ou dos dois Batman com Tim Burton.
Mas de qualquer modo, o melhor filme feito de acordo com as exigências dos produtores não chega aos pés dos melhores filmes feitos por bons diretores. O segundo Hulk é um exemplo típico disso; um bom filme de produtor, mas aquém de ser excelente como Homem-Aranha 2 ou o Cavaleiro das Trevas.

XBox no iMac de 27″

Nas últimas semanas eu tenho recebido um número crescente de visitantes que chegam ao site procurando informações a respeito de como ligar o XBox no novo iMac de 27 polegadas. Isso demonstra que estava correta a minha suspeita de que haverá um interesse crescente na idéia de utilizar o irmão maior dos iMacs como uma TV com mais recursos.

Talvez por isso que o AppleTV não vá passar de nada mais do que um hobby para a Apple. Porque ao final das contas, ele não passa de um apêndice para um outro aparelho que é o centro das atenções, o aparelho de TV. Não há futuro para o AppleTV na sala de estar, enquanto o iMac se prepara para substituir os aparelhos de TV.

Quando a Apple começou a sua estratégia de crescimento no ramo do entretenimento digital com os iPods e depois com o AppleTV, eu imaginei que o desenvolvimento natural do AppleTV era ser embutido dentro de uma televisão. Eu acreditava que a Apple cedo ou tarde lançaria uma linha de televisores de 40 a 50 polegadas com um media center embutido. Com o tempo, eu achei que ela lançaria televisores com monitores menores e outros com mais recursos, tais como videoconferência, acesso à internet e muito mais. Parecia o caminho óbvio. Tanto que outras empresas do setor de eletroeletrônicos, como a Samsung e a LG, ensaiavam o mesmo movimento.

Mas a Apple é a Apple e resolve fazer tudo à sua maneira. E ao invés de percorrer o caminho em dois sentidos, fazendo com que os televisores e os computadores se encontrassem no meio. Ela resolveu percorrer o caminho apenas de subida, transformando o computador em um televisor, gradativamente. Ela fornece a matéria-prima para a revolução e empresas parceiras entram com as ferramentas, como é o caso do cabo que converte o sinal de HDMI para miniDisplayPort, a entrada de vídeo dos iMacs. E dentro em pouco teremos XBox, PS3 e Blu-ray no iMac.

Por isso, eu não estranharia a Apple lançando um modelo de iMac com 32 polegadas, dentro de 1 ano. Pura especulação, mas com muita esperança de se tornar verdade.

Qual o Futuro das Mídias Digitais?

Quem acompanha as raras publicações neste blog já deve ter reparado que eu falo muito sobre os produtos da Apple para o mercado de mídias digitais e raramente falo de produtos de outros fabricantes. Sejamos sinceros, afinal alguém vê alguma outra empresa pensando seriamente como será o entretenimento pessoal e doméstico daqui há 5, 10 ou 20 anos? Com excessão da Apple e do Google, o resto são tentativas desesperadas de empresas como Sony, Nokia, Microsoft, HP, Dell e várias outras de se manterem relevantes em um cenário cada vez mais desfavorável para elas. E a razão principal do insucesso é que elas não entendem as transformações culturais que avistam no horizonte. Elas tem o foco apenas na tecnologia, enquanto que a Google e a Apple tem o foco nas pessoas (ou consumidores). A única diferença entre as duas é sobre onde estará o centro da vida digital das pessoas, nos gadgets, segundo a Apple ou nas “nuvens” (clouds), de acordo com a Google.

A Apple tem uma clara aposta em que os aparelhos eletrônicos e de informática serão o principal veículo de acesso aos mais diversos conteúdos pessoais e públicos que estarão disponíveis através da internet e redes privadas. Se esses aparelhos não propiciarem uma boa experiência sensível e intelectual para o usuário, não adianta que estes terão restrição à acessar uma grande quantidade de produtos virtuais.

A Google, por outro lado, parece acreditar que não importa através de quais aparelhos você acessa os dados de seu interesse, o fundamental é ter à sua disposição grandes serviços para enriquecer a experiência diária de todos nós.

Quem está certo? Creio que ambos. E ambos sabem disso. Se não, a Apple não apostaria cada vez mais em aprimorar serviços através do MobileMe e a Google não investiria em plataformas como o Chrome OS e o Android. A realidade é que podemos esperar um futuro no qual haverá um equilíbrio inconstante entre dois ou três empresas oferecendo soluções diferentes para armazenar, distribuir e acessar os mais diversos dados e informações, como agendas de endereços e de compromissos, filmes, músicas, mapas, vídeos, notícias, curiosidades e muito mais.

O bom é que este frágil equilíbrio dinâmico e conflituoso gerará uma disputa acirrada por oferecer os melhores serviços para todos. Por outro lado haverá a suspeita do quão seguro será a oferta de todos estes serviços, já que dependem de empresas cujo primeiro compromisso é com a própria sobrevivência financeira. Não importa qual o resultado final, o mais importante é que o caminho aponta para um futuro interessante para todos nós.

O Futuro do AppleTV será o iMac?

Ao que parece, a Apple prepara uma rasteira em grande parte da indústria de eletrônicos. A Apogee, uma empresa que fabrica cabos e adaptadores, prometeu lançar um adaptador que irá ligar o novo iMac de 27 polegadas em aparelhos de Blu-ray, XBox e PS3 (ver artigo anterior). Acho bem difícil que a Apple não previsse essa possibilidade quando fabricou o novo iMac de modo a permitir a entrada de vídeo através da conexão miniDisplayPort. Aliás eu até suspeito que a idéia era exatamente essa.
A Apple já abriu várias frentes de batalha contra grandes empresas em diversas áreas que vão da telefonia a de eletroeletrônicos, como a Sony ou a Nokia. Declarar guerra abertamente a empresas que fabricam televisores poderia ser encarado como uma táctica suicida. Mas para mim, é exatamente o que ela está pretendendo à longo prazo.
O AppleTV não parece ter muito futuro além de ser um apêndice aos aparelhos de televisão e a Apple nunca gostou de ser apenas um coadjuvante. Ela tem que ser a estrela principal. Ela tinha que lançar sua própria linha de televisores.
Mas na sua concepção, os televisores parecem ser apenas trambolhos com utilidade limitada. Com utilidade muito limitada comparadas com os computadores. Por isso ao invés de esperar a televisão ir em sua direção, a Apple gradativamente prepara os imacs para virarem televisores. Mas não quaisquer televisores. Serão televisores com acesso à internet, com câmeras para vídeo-conferiencia , com todos os programas que você precisa para trabalhar e se divertir. E se isso não for suficiente, eles poderão ser conectados a um PS3 para se jogar videogame e assistir filmes em Blu-ray.

Blu-ray, PS3 e XBox no iMac 27 Polegadas

A empresa fabricante de cabos Apogee anunciou que lançará um cabo que promete converter o sinal de vídeo de uma saída HDMI para a entrada miniDisplayPort do iMac. Ainda não há qualquer notícia sobre quando este cabo estará disponível e nem o seu preço, mas já há muitos macmaníacos excitados com a notícia. Com uma conexão HDMI, o iMac de 27 polegadas poderá ser ligado a um aparelho Blu-ray, a um XBox ou um PS3. Quem reclamava que o iMac não tinha leitor de Blu-ray pode parar de reclamar agora.

link: Engadget

Nada de Xbox ou PS3 no iMac

O site Gizmodo preparou uma análise do novo iMac de 27 polegadas e, como eu já imaginava, ele não aceita entrada de vídeo através de um conector HDMI-MiniDisplayPort. Pelo menos ainda não. Segundo Brian Lam que fez a análise, os conectores existentes no mercado só permitem a saída de imagem através da conexão MiniDisplayPort e não a entrada.

Até que algum fabricante lance no mercado um cabo que permita enviar imagens de um Blu-ray para o iMac, ficaremos na dúvida se é possível ou não esta conexão.

Por enquanto, o que se sabe é que o iMac permite que ele seja usado como um monitor externo para outro mac ou para assistir DVDs. Portanto, nada de jogar Xbox ou PS3 na tela do iMac.

link: Gizmodo

iMac Novos Possuem Entrada de Vídeo

Nesta terça-feira (20/10/2009), a Apple lançou uma nova safra de iMacs, MacMinis e MacBooks brancos. Os novos iMacs agora vêm com estrondosas telas de 21,5 e 27 polegadas. Porém a grande novidade escondida entre as especificações dos computadores é que os iMacs maiores permitirão entrada de vídeo, através de um acessório vendido separadamente. Ainda não há muitas informações de como funciona a entrada de vídeo, mas segundo alguns sites a Apple demonstrou esta funcionalidade reproduzindo um filme em DVD na sua tela.
Isso abre uma série de novas possibilidades com relação a esta funcionalidade. Além de muitas outras perguntas.
Por exemplo, o iMac permitirá a entrada de vídeo através de HDMI? Permitirá a conexão de um reprodutor de Blu-ray? Será possível capturar as imagens que chegam por esta entrada?
Tenho minhas suspeitas que a Apple não permitirá tão facilmente a captura de imagens, abrindo brecha para a cópia ilegal de filmes. Mais difícil ainda que ela permita a entrada de imagens vindas de um aparelho Blu-ray, senão ela já haveria demonstrado isso. Ou ela utilizou aparelhos de DVD para exibir esta funcionalidade para não despertar perguntas sobre porque não colocar um drive de Blu-ray já no computador.

Como Publicar Vídeos Através do HTML5

Mark Pilgrim criou um site para divulgar todas as ferramentas disponíveis no padrão HTML5 para a criação de páginas dinâmicas na web. Entre as novas ferramentas estão as tags para a inserção de arquivos de vídeo e áudio. Em um capítulo dedicado aos tipos de arquivos de áudio e vídeo suportados pelos diferentes navegadores e à forma de publica-los em uma webpage, Mark explica de uma forma sintética e clara um assunto por demais complexo.

link: Dive In To HTML5, via Daring Fireball